Il compenso di un astronauta non è lo stesso in tutte le nazioni. Le diverse agenzie spaziali nazionali ed internazionali retribuiscono in maniera diversa. Prendiamo ad esempio il confronto tra l’agenzia spaziale russa e quella americana. I primi guadagnano fino a cinque volte meno dei corrispondenti astronauti della NASA. A seconda del loro status prendono dai 60.000 ai 90.000 rubli al mese come stipendio base (dai 650 ai 1000 euro al mese). A questo compenso mensile vanno aggiunti i premi per le missioni. Tuttavia, i loro introiti restano inferiori non solo agli americani, ma anche agli stessi piloti civili della federazione russa. Durante l’epoca sovietica gli astronauti avevano benefit e garanzie molto superiori ai cosmonauti russi odierni in proporzione ai cittadini medi. All’epoca ricevevano dallo Stato un appartamento, un’automobile di servizio. Biancheria, abbigliamenti e tutto il necessario per le esigenze quotidiane. Il governo sovietico li considerava eroi dello spazio e garantiva loro il migliore trattamento. Facendo un confronto con la Russia moderna, ci rendiamo conto che la situazione è peggiorata e di molto. I piloti di linea sulle tratte internazionali e, ancora di più i piloti stranieri, guadagnano ancora di più.
Quanto guadagnano un astronauta? E’ un mestiere che conviene oggi?
Se consideriamo invece il trattamento economico garantito dalla NASA, vediamo che gli astronauti americani percepiscono un compenso intorno ai 120.000 dollari annui di base. Sia che siano operazioni a terra che missioni in orbita. Un simile trattamento viene riservato, in Russia, solo ai cosmonauti in missione sulla Stazione Spaziale Internazionale per il loro periodo di permanenza nello spazio. Tipicamente sei mesi. Ai tempi di Yuri Garin, le differenze erano molto più ristrette tra gli stipendi delle due agenzie spaziali rivali. Gli americani guadagnavano circa 2,5 volte i corrispettivi sovietici. Una differenza dimezzata rispetto alla realtà odierna. Come confronto, gli astronauti dell’Agenzia Spaziale Europea guadagnano dai 5.000 ai 7.500 euro al mese circa.
