Un gruppo di 21 tester di garanzia della qualità presso Raven Software ha ricevuto la benedizione del National Labor Relations Board per condurre un voto sindacale, secondo una sentenza di 27 pagine dell’agenzia pubblicata venerdì. La società madre di Raven, Activision Blizzard, non ha risposto in tempo a una richiesta di riconoscimento volontario per il nuovo sindacato, la Game Workers Alliance, a gennaio.
Le tensioni all’interno dell’azienda sono arrivate al culmine lo scorso dicembre, quando circa un terzo dei tester QA del gruppo è stato improvvisamente licenziato, dopo diversi mesi di promesse di migliorare i compensi. I lavoratori di Raven iniziarono a organizzarsi poco dopo e si impegnarono in uno sciopero di settimane.
Una volta tornati al lavoro, tuttavia, sono stati informati che la loro unità sarebbe stata sciolta. “I nostri colleghi QA si incorporeranno direttamente all’interno di vari team in tutto lo studio”, è stato il modo in cui il capo dei Raven Studio Brian Raffel ha affermato all’epoca, una mossa che sembrava destinata a ostacolare gli sforzi di sindacalizzazione.
Da allora, Activision ha cercato di convincere l’NLRB che la natura dispersa del team di controllo qualità dovrebbe essere motivo di respingere il voto. Ma secondo la sentenza di oggi, l’agenzia non ha aderito a tale punto di vista. Secondo Jennifer Hadsall, una direttrice regionale dell’agenzia, “non ci sono prove che i tester QA vengano eliminati o che il loro ruolo cambierebbe radicalmente con il processo di incorporamento”. Activision ha anche cercato (e non è riuscito) di convincere l’NLRB che la totalità dei 230 dipendenti stimati di Raven Studio avrebbe dovuto essere inclusa nel voto.
“Siamo lieti che, dopo aver esaminato le prove, il National Il Labor Relations Board ha respinto i tentativi della direzione di Raven Software di minare i nostri sforzi per formare un sindacato”, ha detto a Engadget un gruppo di organizzatori della Game Workers Alliance via e-mail. “È giunto il momento che il management di Raven smetta di cercare di impedirci di esercitare i nostri diritti. Non vediamo l’ora di votare – e vincere – il nostro sindacato.”
Secondo una dichiarazione di Activision, il l’azienda è “delusa dal fatto che una decisione che potrebbe avere un impatto significativo sul futuro del nostro intero studio sarà presa da meno del 10% dei nostri dipendenti”. La società sta anche cercando vie per impugnare la sentenza dell’NLRB.
Il software Raven è stato fondato oltre 30 anni fa e ha contribuito alla produzione di alcuni giochi amati come Heretic e Hexen durante l’età d’oro degli sparatutto in prima persona. Dalla sua acquisizione da parte di Activision nel 1997, il suo ruolo è stato in gran parte ridotto al mantenimento del franchise Call of Duty.
Le tensioni tra Raven ei suoi proprietari hanno rispecchiato quelle all’interno di Activision Blizzard in generale, dove le affermazioni di cattiva condotta sessuale, presumibilmente nascoste dai vertici dell’azienda, hanno agitato i lavoratori di base. I dipendenti hanno organizzato uno sciopero lo scorso novembre con disgusto, per esprimere il dissenso contro la cultura aziendale in generale e il CEO Bobby Kotick in particolare. All’inizio di questa settimana è stato riferito che in due diverse occasioni, il COO di Meta Sheryl Sandberg ha usato la sua influenza per reprimere presumibilmente le storie negative su Kotick, il suo allora fidanzato, che erano in lavorazione al tabloid britannico The Daily Mail.
Il NLRB inizierà a spedire le schede elettorali ai lavoratori idonei part-time e full-time, che avranno tempo fino al 20 maggio per votare; il conteggio dei voti è attualmente programmato per il 23 maggio.
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